当前位置：瑞士:压力究竟对我们做了什么？研究发现“压力山大”会导致大脑缩小
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现代人总是“压力山大”，也常因为压力导致失眠或产生其他的生理问题。那么，压力这种无形的东西究竟对我们的大脑做了什么？据福布斯网7月26日报道，《神经学》杂志近期一份研究中，专家通过对老鼠进行基因编辑和大脑扫描的结合实验，发现了“压力山大”的秘密。
瑞士苏黎世联邦理工学院分子和行为神经科学实验室Johannes Bohacek说，紧张和压力在帮助我们应对危险的准备方面起到了重要的作用，大脑感知到的任何威胁都会触发多个脑内网络同步和交流，所有的交流仅需几分之一秒。随着大脑系统发出了警报，身体会立即作出反应以抵御威胁。
那么，究竟是什么促进了所有的大脑网络连接和交流呢？这确实是个很难回答的问题，因为我们需要在面对威胁的瞬间检查大脑的功能。
在本项研究中，研究人员把注意力集中在神经递质去甲肾上腺素上，这是一种在压力下会“淹没”大脑的物质。研究人员将其作为大脑网络连接的潜在促进者。他们通过基因手段对老鼠的大脑进行操纵修改，能够有选择性地控制去甲肾上腺素何时释放。在控制这一化学物质的数量的同时，他们还用功能磁共振成像扫描了老鼠的大脑，看看会发生哪些改变。
Bohacek称，事实证明所发生的一切十分惊人。去甲肾上腺素的释放“重新连接”了老鼠的大脑，使得不同的大脑网络区能够立即交叉交流。神经传递素不仅仅促进交流，它还重组了超出任何人预期的神经连接。研究发现，在负责处理感觉刺激的大脑区域（如听觉和视觉），以及大脑威胁反应系统的中枢杏仁核中，出现了最强的重新连接效应。
压力与紧张可立刻对脑内神经造成影响，当然，它们的长期作用也是十分深远的。
Daryeelmagazine网站曾发文介绍，压力可以通过四种方式改变大脑：
1. 压力引发化学变化让人变得易怒
我们压力大的时候会变得易怒和暴躁，跟周围的人在一起并不愉快，同时变得心烦意乱和健忘。研究人员发现了一种酶，当被压力触发的时候，它会攻击脑内海马体中负责调解突触的分子，让神经连接减少。这会让人社交能力下降，损害记忆或理解能力。
2. 慢性压力会缩小你的大脑
慢性压力或抑郁，紧张的生活事件会减少大脑中与情绪、自控和生理功能相关的灰质体积，从而损害大脑的记忆和学习能力。一项对老鼠的研究发现，即使是短期的压力也会导致与记忆和学习相关的脑细胞之间出现交流障碍。
3. 压力事件会杀死脑细胞
脑内海马体与学习、记忆和情感相关，我们在学习新的信息时海马体也在产生新的神经元。但是，持续的压力会停止海马体产生新的神经元，也会影响海马体细胞间的连接速度。一项动物研究发现，单一的压力事件，也会对新的神经元产生破坏。
4. 压力可以通过触发大脑的威胁反应来影响记忆
压力产生的激素会阻碍海马体的活动，但它增加了杏仁核的大小和活动，杏仁核是大脑情绪反应和动机的主要中心，负责恐惧处理、威胁感知和逃跑反应。这一区域活动增加，意味着我们处于对感知到的威胁做出反应，可以增强我们的情绪，也可能会限制我们接收新信息。比如，学生被突击测验弄得惊慌失措时，他之后会对恐慌的细节记忆犹新，但测验中有哪些内容反而不那么真切了。
Bohacek总结，通过老鼠和人体的不断研究，我们可以对大脑的压力的实质有更多的理解。如果去甲肾上腺素能够像给老鼠大脑重新连接一样给人脑重新连接，那么压力的长期影响可能比我们的想的更深远。
过去的研究中，有人发现了去甲肾上腺素与大脑重新连接之间的联系，但我们低估了这种影响，尤其是大脑中位于焦虑障碍中心既小又强大的部分——杏仁核的影响。
随着我们对急性和慢性压力对大脑的影响有了更深的理解，设计能够调节去甲肾上腺素等激素的有利或不利影响，也就能够为解构大脑的焦虑并为治疗开拓了新的方法。
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